Les virus sont quasi inexistants sous Linux. Certains disent que c'est parce que Linux est peu répandu et qu'il n'intéresse donc pas ceux qui font des virus. C'est sans doute une partie de l'explication mais, si Linux est encore peu répandu sur les postes de travail, il l'est au contraire largement sur les serveurs. Il y a donc d'autres raisons.
L'une d'elles est que Linux utilise des mécanismes de sécurité hérités du système d'exploitation professionnel Unix. Or, ce type de système existe depuis 1969 et est utilisé pour des usages professionnels où la sécurité n'est pas une option mais une nécessité. En 40 ans, la sécurité a été largement éprouvée sur ce type de système. Développer un virus efficace pour Linux est par conséquent beaucoup plus difficile que pour Windows.
Une autre raison à la quasi inexistence des virus sous Linux est que n'importe quel passionné d'informatique peut participer au développement de Linux et en tirer une reconnaissance parmi ses pairs. Avec Windows, quiconque ne travaille pas chez Microsoft est exclu du développement et certains cherchent une reconnaissance en mettant ce système en défaut.
